Il mercato delle memorie RAM è al centro di una nuova controversia negli Stati Uniti. Samsung Electronics, SK hynix e Micron Technology sono infatti coinvolte in una causa antitrust federale che le accusa di aver collaborato per limitare artificialmente la produzione di memorie DRAM e mantenere i prezzi più elevati.

Secondo la denuncia presentata presso un tribunale federale della California, i tre colossi della memoria avrebbero ridotto intenzionalmente l’offerta destinata al mercato consumer mentre la domanda globale continuava a crescere, soprattutto a causa dell’esplosione dell’intelligenza artificiale e dei data center.

Una strategia che, secondo i querelanti, avrebbe contribuito alla cosiddetta “RAMpocalisse”, ovvero un forte aumento dei prezzi delle memorie che ha colpito PC, smartphone, console e numerosi altri dispositivi elettronici.

Accuse di cartello sulla produzione DRAM

La causa, presentata da 14 privati cittadini, sostiene che Samsung, SK Hynix e Micron abbiano coordinato le proprie strategie produttive per ridurre la disponibilità di chip DRAM sul mercato.

Le tre aziende controllano complessivamente oltre il 90% del mercato mondiale delle memorie DRAM, rendendo qualsiasi modifica alla produzione estremamente influente sui prezzi globali.

Secondo l’accusa, i produttori avrebbero progressivamente spostato risorse e capacità produttive verso il settore dell’intelligenza artificiale, dove la domanda di memorie ad alte prestazioni è aumentata enormemente, lasciando meno disponibilità per i prodotti destinati ai consumatori comuni.

Tra gli elementi contestati viene citata anche la decisione di Micron di interrompere il marchio Crucial, storicamente conosciuto per SSD e RAM dedicate al mercato consumer, una scelta che secondo i denuncianti avrebbe ulteriormente ridotto l’offerta disponibile.

Richiesta una class action per consumatori e aziende

La causa punta a ottenere lo status di azione collettiva (class action), chiedendo risarcimenti per tutti quei consumatori e aziende che avrebbero acquistato prodotti contenenti memorie DRAM a prezzi considerati gonfiati.

L’obiettivo è dimostrare che la presunta riduzione artificiale dell’offerta abbia avuto conseguenze dirette sui prezzi finali di:

• computer desktop e notebook;
• smartphone;
• console e dispositivi gaming;
• componenti hardware come moduli RAM e schede SSD.

Se il tribunale dovesse riconoscere la validità delle accuse, le aziende coinvolte potrebbero affrontare richieste di risarcimento molto elevate.

Micron respinge ogni accusa

Dopo la diffusione della notizia, Micron ha pubblicato una dichiarazione ufficiale negando qualsiasi comportamento anticoncorrenziale:

“Micron contesta le accuse contenute nella denuncia. Competiamo con vigore, in modo leale e nel rispetto di tutte le leggi vigenti ovunque operiamo. Ci difenderemo da queste accuse.”

L’azienda ha quindi ribadito che le proprie decisioni commerciali sarebbero state prese nel normale contesto competitivo del mercato dei semiconduttori.

Un precedente storico nel mercato delle DRAM

La vicenda richiama anche un precedente importante. Nel 2005 Samsung e SK Hynix erano state coinvolte in un caso simile relativo alla manipolazione dei prezzi delle memorie DRAM.

Le due aziende si erano dichiarate colpevoli e avevano accettato sanzioni per circa 700 milioni di dollari.

Per questo motivo, eventuali nuove prove come comunicazioni interne, accordi tra dirigenti o documenti che dimostrassero una coordinazione sulla produzione potrebbero rappresentare un elemento particolarmente pesante nel procedimento attuale.

Prezzi RAM ancora sotto pressione

La causa arriva in un momento delicato per il mercato hardware. La crescente richiesta di memoria da parte dell’intelligenza artificiale sta modificando gli equilibri dell’intero settore, con produttori sempre più concentrati su soluzioni ad alte prestazioni per server e infrastrutture cloud.

Per i consumatori, il rischio è quello di dover affrontare ancora a lungo prezzi elevati per aggiornare PC e dispositivi elettronici.

La battaglia legale negli Stati Uniti potrebbe quindi diventare un punto chiave per capire se l’attuale crisi delle memorie sia stata soltanto una conseguenza del mercato o il risultato di strategie coordinate tra i principali produttori mondiali.

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